Missions- und Religionswissenschaft werden an der FAU seit 1967 als eigenständige Disziplinen gelehrt. Die Geschichte des Fachs in Erlangen ist allerdings schon sehr viel älter: Bereits seit den 20er Jahre des 19. Jahrhunderts boten Vertreter verschiedener theologischer Disziplinen, insbesondere der Kirchengeschichte und der Praktischen Theologie, Lehrveranstaltungen vor allem zur Missionsgeschichte und zur Theologie der Mission an. Dabei stand die theologische und lutherisch-konfessionelle Begründung von Mission im Vordergrund. Die heutige Einbindung der Missions- und Religionswissenschaft in das Institut der Praktischen Theologie ist somit geschichtlich gewachsen.
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Mit der Neuausschreibung des Lehrstuhls im Jahr 2003 wurde dieser zugleich umbenannt in Religions- und Missionswissenschaft. Dadurch hat die Erforschung von Religionen und religiösen Bewegungen einen signifikant neuen Stellenwert innerhalb der Theologie in Erlangen erhalten: Das Studium der Religionen, das an anderen Universitäten auch unabhängig von und außerhalb der Theologie betrieben wird, steht auch in Erlangen in enger interdisziplinärer Zusammenarbeit insbesondere mit den Kulturwissenschaften. Damit hat der Fachbereich Theologie die Forderung des Erlanger Soziologen Joachim Matthes aufgenommen, Religion als kulturelles Konzept zu begreifen. Das Fach Religionswissenschaft entfaltet selbst keine konfessionelle oder religiöse Perspektive auf die Religionen. Wenn auch das Fach seit 1967 institutionell innerhalb der Theologischen Fakultät angesiedelt ist, so ist doch darauf zu achten, dass die Eigenständigkeit religionswissenschaftlichen Forschens gewahrt bleibt.
Die wechselseitige transkulturelle Dynamik, die interkulturellen und interreligiösen Begegnungen, vielfältige Hybridisierungsprozesse im Bereich der Religionen sowie die interkulturellen und oftmals auch interreligiösen Identitätskonstruktionen bilden die Herausforderungen und Schwerpunkte, mit denen sich das Fach Religionswissenschaft in Erlangen heute beschäftigt. Dabei sind der nicht-universalisierende Bezug auf konkrete Kontexte (z. Zt. Indien, Russland, Vorderer Orient und Ostafrika) und Phänomene (z.B. Hindunationalismus, Konversionspolitiken, engagierter Buddhismus, Schamanismus, (Neo)Gnosis und Esoterik, Transformationen des Islam in Europa und der christlich-muslimischen Begegnung, postkoloniale Transformationsprozesse des Christentums in Afrika) und die disziplinübergreifende Ausrichtung maßgeblich. Die Beschäftigung mit kulturellen und religiösen Phänomenen wird als kritische Auseinandersetzung in und mit spezifischen Kontexten verstanden. Hier geht es nicht um eine Ansammlung von Wissen als vielmehr darum, kritisches Wissen zu produzieren.
Forschungsschwerpunkte
- Theorie und Methoden der Religionswissenschaft
- Transformationen von Religionen im kolonialen Indien
- Missionarische Repräsentationen fremder Religionen und Kulturen
- Postkoloniale Theologien
Rüdiger Braun:
- Anthropologische Grundlagen in Christentum und Islam
- Geschichte, Theorie und Praxis christlich-muslimischer Begegnung
- Muslimische Identitäts- und Alteritätsdiskurse und "Okzidentalistik"
- Transformationen des Islam in Europa
Vadim Zhdanov:
- Religion, Politik und Medien im postsowjetischen Russland
- Neue Religiosität im postsowjetischen Raum
- Esoterik und Gnosis
- Kultur- und Religionshermeneutik
Roger Thiel:
- Religion und Religionswissenschaft interdisziplinär
- Kulturwissenschaft
- Edition/Philologie
- Edition der zentralen Schriften Max Müllers (1823-1900), Förderung: Fritz Thyssen Stiftung, Staedtler-Stiftung
- Kulturwissenschaftliche Studie: Max Müllers Mausoleum – Die Geburt der Religionswissenschaft aus dem Geist der Philologie
- Kritische deutsche Max-Müller-Edition der Werke, Briefe und bislang unpublizierten Texte
Kooperationsbeziehungen
- Escola Superior de Teologia / Sao Leopoldo, Brasilien
- Tumaini University, Makumira Theological College / Tanzania
- Staatliche Universität Wladimir, Lehrstuhl für Philosophie und Religionswissenschaft / Wladimir, Russland
- Gurukul Lutheran Theological College and Research Institute / Chennai, Indien
- Missionskolleg des Evang.-Luth. Missionswerkes in Bayern